Cancelo vs Koundé: la batalla que puede cambiar la defensa del Barça

El FC Barcelona ha cerrado el mercado con una competencia inesperadamente fuerte en el lateral derecho. João Cancelo vuelve a formar parte de la plantilla azulgrana y luce el dorsal ‘2’, mientras Jules Koundé mantiene el ‘23’ después de varias temporadas en las que terminó convirtiéndose prácticamente en el dueño de esa posición. 

Sobre el papel, parece una batalla directa: Cancelo contra Koundé por un puesto en el once de Hansi Flick.

La realidad es bastante más interesante.

El entrenador alemán dispone también de Eric García, a quien ya ha utilizado en el lateral durante este comienzo de temporada, y contempla la posibilidad de devolver a Koundé al centro de la defensa después de la salida de Ronald Araujo. Mundo Deportivo ya apuntó durante el verano que el francés quería conocer exactamente qué papel tendría y si el cuerpo técnico contemplaba nuevamente su utilización como central. 

La llegada de Cancelo, por tanto, no significa solamente tener dos laterales derechos.

Puede provocar una reorganización completa de la defensa del Barça.

Cancelo ofrece ataque; Koundé representa equilibrio: Flick puede elegir según el rival

Las diferencias entre ambos permiten entender por qué Flick puede evitar establecer una jerarquía definitiva.

João Cancelo proporciona creatividad, conducción y superioridad ofensiva. Puede recibir abierto, entrar hacia posiciones interiores, asociarse con los centrocampistas y aparecer prácticamente como un jugador más de creación.

Además, su polivalencia le permite actuar en cualquiera de los dos laterales. El propio Barcelona destaca su capacidad para desenvolverse en ambas bandas, una característica especialmente valiosa dentro de una plantilla en la que Alejandro Balde también está peleando por recuperar protagonismo. 

Koundé ofrece otro tipo de garantías.

El francés terminó adaptándose al lateral derecho hasta convertirse durante diferentes fases en una pieza prácticamente estructural del Barça. Su mayor fortaleza aparece en el equilibrio: puede proyectarse, pero también proporciona características más cercanas a las de un central cuando el equipo pierde el balón.

Esa diferencia puede ser decisiva junto a Lamine Yamal.

Si Flick quiere liberar completamente al número 10 para atacar, Koundé puede proporcionar una cobertura más conservadora detrás del extremo. Con Cancelo, en cambio, el Barça puede crear asociaciones mucho más ofensivas en esa banda, aunque necesitará reorganizar mejor las vigilancias defensivas.

No existe, por tanto, una respuesta válida para todos los partidos.

Contra un rival encerrado cerca de su área, Cancelo puede proporcionar el pase extra necesario para romper una defensa baja.

Frente a un extremo especialmente peligroso o un equipo preparado para atacar las transiciones, Koundé podría ofrecer mayor protección.

Y aparece además un tercer nombre.

Antes del encuentro contra el Athletic, Flick había colocado a Eric García entre sus primeras alternativas para el lateral derecho, mientras Koundé también competía por recuperar protagonismo y Cancelo aumentaba las opciones después de su llegada. 

Flick dispone prácticamente de tres soluciones para una sola posición.

Pero precisamente ahí puede estar el secreto.

Koundé puede volver a ser central y convertir el regreso de Cancelo en una solución doble

La cuestión más interesante quizá no sea quién gana la batalla entre Cancelo y Koundé.

Puede ser si esa batalla llega realmente a existir durante toda la temporada.

Koundé llegó al Barcelona desde el Sevilla como central y esa continúa siendo su posición natural. Su transformación en lateral derecho respondió en buena medida a las necesidades de la plantilla, pero el escenario defensivo ha vuelto a cambiar.

Durante este verano ya se contemplaba internamente la posibilidad de utilizar al francés nuevamente en el eje, especialmente porque Eric García podía cubrir el lateral. 

La presencia de Cancelo hace todavía más viable esa solución.

Flick podría construir una defensa con Cancelo a la derecha y Koundé acompañando a Pau Cubarsí en el centro, reservando a Christensen y Eric para diferentes contextos.

Eso resolvería dos problemas al mismo tiempo.

Primero, aprovecharía la capacidad ofensiva del portugués sin condenar a Koundé al banquillo.

Segundo, aumentaría las alternativas en una posición de central donde el Barça decidió cerrar el mercado sin realizar otra gran incorporación.

El propio Flick ha trabajado durante estas primeras jornadas con numerosas combinaciones. Eric, Christensen, Gerard Martín, Cubarsí, Xavi Espart, Cancelo y Koundé ofrecen una versatilidad considerable, algo que Mundo Deportivo ya destacaba antes de la segunda jornada liguera. 

Por eso la competencia entre Cancelo y Koundé puede convertirse en una ventaja táctica más que en un problema.

El calendario obligará a rotar.

LaLiga requerirá laterales capaces de atacar defensas cerradas. La Champions expondrá al Barça contra extremos de máxima velocidad. Habrá partidos donde Flick necesite atacar con ambos laterales y otros donde prefiera construir una línea prácticamente de tres centrales durante la posesión.

Cancelo y Koundé permiten alternar todas esas estructuras.

La plantilla definitiva confirma que ambos están dentro del proyecto: Cancelo con el ‘2’ y Koundé con el ‘23’. 

Ahora Flick debe decidir cómo utilizarlos.

El duelo por el lateral derecho puede parecer una simple elección entre Cancelo y Koundé, pero podría terminar transformándose en algo mucho más importante: la herramienta que permita al Barça cambiar de defensa dependiendo del rival sin necesidad de cambiar de jugadores.